La filial de la Autoridad de Financiamiento de Infraestructura del Área de la Bahía (BAIFA) de la Metropolitan Transportation Commission (MTC) inauguró al día de hoy un nuevo programa piloto destinado a ayudar a más viajeros de hogares de bajos ingresos a aprovechar los carriles exprés a lo largo del corredor de la carretera Interstate 880 en el Condado de Alameda.
BAIFA está aceptando solicitudes de habitantes de toda el Área de la Bahía cuyos ingresos en el hogar no superen el 200% del nivel federal de pobreza (unos $60,000 para una familia de cuatro miembros) con el fin de participar en el programa Express Lanes START y poder reunir los requisitos para obtener cargos de peaje reducidas en los carriles exprés de la I-880. Los descuentos en el peaje se basan en el número de personas que viajen en el vehículo. Los conductores que viajan solos que estén inscritos en el programa Express Lanes START recibirán un descuento del 50% en el peaje indicado y los vehículos compartidos por dos personas recibirán un descuento del 75%. Todos los clientes de los carriles exprés que viajen en vehículos compartidos con tres o más personas viajarán sin tener que pagar peaje. El proyecto piloto Express Lanes START no se aplica a otros carriles exprés del Área de la Bahía, ni a los puentes de peaje de la región.
Los participantes que reúnan los requisitos pueden presentar su solicitud en la página web del programa expresslanesstart.org o enviar por correo postal o fax una solicitud impresa. Tanto el sitio web como la solicitud impresa están disponibles en inglés, español, chino y vietnamita. Si un solicitante ya tiene una cuenta de FasTrak® y es aprobado para Express Lanes START, el descuento se activará en su cuenta de FasTrak automáticamente. Aunque un participante no tenga una cuenta de FasTrak, puede solicitar el descuento de Express Lanes START. De ser aprobados, estos clientes recibirán un código de aprobación único que deberán ingresar al registrarse para obtener una cuenta de FasTrak en bayareafastrak.org.
"MTC tiene un largo historial de servicio a los habitantes de bajos ingresos a través de la planificación basada en la comunidad y otros programas de divulgación", dijo Carol Dutra-Vernaci, miembro de la Comisión y alcaldesa de Union City. "Express Lanes START demuestra un compromiso cada vez mayor para hacer que los recorridos habituales en el Área de la Bahía sean de precio más accesible para un grupo más amplio de personas, y deseamos correr la voz para que aquellos que reúnan los requisitos aprovechen este programa piloto."
Para asegurarse de que las personas que reúnen los requisitos de ingresos conozcan el programa Express Lanes START y reciban ayuda para solicitarlo, BAIFA está llevando a cabo una amplia labor de divulgación entre las agencias de servicios sociales y de vivienda, así como entre docenas de organizaciones comunitarias y otros programas de servicios humanos. BAIFA se ha asociado con cuatro organizaciones "centrales" para ayudar a quienes pidan asistencia con el proceso de solicitud. Entre ellas se encuentran East Bay Asian Local Development Corporation (EBALDC), Fremont Family Resource Center, Roots Community Health Center y Vietnamese Voluntary Foundation (VIVO).
"El Fremont Family Resource Center es un centro de recepción que presta servicios a familias y personas de la comunidad de Tri-City, y nos complace asociarnos con BAIFA para ayudar a quienes reúnen los requisitos a reducir la carga financiera de viajar hacia y desde el trabajo o la escuela a lo largo del corredor de la I-880 participando en el programa Express Lanes START", declaró la alcaldesa de Fremont, Lily Mei.
El director del programa VIVO, Tam Nguyen, afirmó: "A medida que trabajamos para empoderar a los refugiados, inmigrantes y familias étnicas de bajos ingresos, estamos ansiosos por orientarlos sobre el programa piloto Express Lanes START, el cual ofrece un estímulo hacia la equidad de movilidad a medida que se convierten en ciudadanos participantes productivos, beneficiándose a sí mismos, a sus familias y a sus comunidades".
Ener Chui, Director de East Bay Asian Local Development Corporation, se refirió a un tema similar: "EBALDC desea con gusto asociarse con el equipo de BAIFA para llevar opciones de movilidad más equitativas a East Oakland. Este programa es una inversión directa en el mejoramiento del acceso a mayores ingresos y oportunidades de creación de riqueza para los habitantes de nuestra comunidad."
La Dra. Noha Aboelata, M.D., fundadora y Directora Ejecutiva de Roots Community Health Center afirmó: "Apreciamos los esfuerzos de BAIFA para combatir las desigualdades regionales en el transporte, y Roots se enorgullece de desempeñar un papel clave informando a los miembros de nuestra comunidad sobre el programa Express Lanes START con el fin de que puedan aprovechar los recursos esenciales que tienen a su disposición."
El programa piloto Express Lanes START tendrá una duración de 18 meses, y la evaluación de los resultados del programa abarcará los 12 primeros meses de sus operaciones. Una vez que la evaluación haya finalizado, MTC decidirá si continúa el programa. Los carriles exprés de la I-880 se extienden unas 20 millas con rumbo al norte desde el límite entre los condados de Alameda y Santa Clara hasta Lewelling Blvd. en San Lorenzo, y unas 25 millas con rumbo al sur desde Hegenberger Road en Oakland hasta el límite entre los condados de Alameda y Santa Clara.
MTC es la agencia regional de planificación, financiamiento y coordinación del transporte para los nueve condados del Área de la Bahía de San Francisco. BAIFA supervisa el financiamiento, la planificación y la operación de los carriles exprés de MTC y de proyectos de transporte relacionados.
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